騰訊科技訊 據(jù)國外媒體報道，在應(yīng)對全球氣候變化問題上，微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨有一個關(guān)鍵的答案：恢復(fù)核能發(fā)電。最近，蓋茨正在國會山游說美國國會，說服國會在未來十年里投入數(shù)十億美元，用于試驗核反應(yīng)堆新技術(shù)的試點項目。

2006年，蓋茨創(chuàng)辦了核電研發(fā)企業(yè)TerraPower公司。據(jù)國會工作人員透露，蓋茨告訴國會議員，他個人將投資10億美元，并在私人資本方面再籌集10億美元，以配合聯(lián)邦政府基金對他公司從未使用過的技術(shù)進行試點。

蓋茨在年底的公開信中說：“核能是應(yīng)對氣候變化的理想選擇，因為它是唯一種每天24小時提供的無碳、可擴展的能源。當(dāng)今核反應(yīng)堆的問題，如事故的風(fēng)險，可以通過創(chuàng)新來解決。”

蓋茨的最新努力正值“氣候政治”的一個重要轉(zhuǎn)折。核電讓不受歡迎的行業(yè)高管和越來越多的人——包括一些知名的美國民主黨人——聯(lián)合起來，這些人都對氣候變化感到日益擔(dān)憂。

但許多核電專家說，蓋茨的公司正在追求一項有缺陷的技術(shù)，任何新的核設(shè)計都可能帶來令人望而卻步的經(jīng)濟成本，另外需要需要幾十年時間來完善、推廣和建造大量的核設(shè)施。

美國議員們開始傾聽蓋茨的意見。國會通過能源部批準(zhǔn)了2.21億美元，以幫助企業(yè)在2019年財政年度開發(fā)先進反應(yīng)堆和小型模塊化反應(yīng)堆，這筆資金超出了預(yù)算要求。另外，蓋茨和TerraPower在2016年獲得了能源部4000萬美元的研究資助，他們正在尋找更多的資金。

美國政界人士對于核能發(fā)電的反對可以追溯到40年前的三里島核事故，不過一些民主黨人士正在反思對核電的反對。

據(jù)報道，蓋茨會見了兩黨的議員，包括拉馬爾·亞歷山大和迪安·范斯坦。兩人都是參議院撥款委員會的資深成員。上個月，他與參議員麗莎·穆爾科夫斯基和其他三名參議員共進晚餐。

美國核電專家埃德溫·萊曼(Edwin Lyman)表示，TerraPower是眾多提高公眾對先進核反應(yīng)堆設(shè)計認(rèn)識的公司之一，雖然在未來多年之內(nèi)新型核能發(fā)電還無法應(yīng)對氣候變化，但是一些公司開始做出努力。

萊曼說：“先進核電技術(shù)的供應(yīng)商說，他們可以在幾年內(nèi)在世界各地進行商業(yè)部署。我們認(rèn)為這會適得其反，因為這會在新技術(shù)的部署速度方面誤導(dǎo)公眾。”

但是蓋茨經(jīng)常談到在氣候方面進行創(chuàng)新的必要性。他在其他新興技術(shù)上投入了大量資金（其中大部分與能源儲存有關(guān)），以尋求能夠減緩全球變暖的突破性進展。

蓋茨拒絕了采訪請求，不愿透露他對TerraPower投資了多少，但這家總部位于華盛頓州貝爾維尤的公司有大約150名員工。

許多核能專家說，蓋茨正在推廣的技術(shù)被稱為“行波反應(yīng)堆”，但是這種反應(yīng)堆并不像廣告所說的那樣起作用，至少現(xiàn)在還不行。

美國麻省理工學(xué)院(MIT)去年的一份報告稱：“行波反應(yīng)堆的設(shè)計需要在燃料和材料技術(shù)方面取得進展，才能達到所宣稱的性能目標(biāo)?！?/span>

一些專家說，TerraPower公司已經(jīng)改變了其設(shè)計的關(guān)鍵元素，但仍然沒有解決關(guān)鍵問題。

當(dāng)被問及這些問題時，該公司似乎暗示了替代方案。

TerraPower首席財務(wù)官馬西婭·波爾金(Marcia Burkey)在一封電子郵件中表示：“我們在貝爾維尤的團隊繼續(xù)我們(行波反應(yīng)堆)的設(shè)計工作，同時我們正在考慮其他商業(yè)途徑。”

蓋茨風(fēng)險投資公司(Gates Ventures)的高管喬納·戈德曼(Jonah Goldman)強調(diào)，蓋茨并不只是在鼓吹TerraPower。蓋茨認(rèn)為，美國擁有“最好的頭腦、最好的實驗室系統(tǒng)和愿意承擔(dān)風(fēng)險的企業(yè)家，但我們所沒有的是國會方面的承諾和支持?！?/span>

蓋茨在信中贊揚了TerraPower的行波反應(yīng)堆技術(shù)。他認(rèn)為這種技術(shù)“是安全的，能夠防止擴散，產(chǎn)生的廢物很少”。這也是蓋茨在國會的重要賣點。據(jù)報道，在核電站核廢料的長期存儲地點方面，國會一直以來并未達成共識。

蓋茨把行波反應(yīng)堆技術(shù)比作蠟燭。他說，在常規(guī)輕水反應(yīng)堆中燃燒的鈾235將被用來點燃蠟燭的其余部分，燃燒掉作為廢物處理的貧化鈾238。

在冷卻反應(yīng)堆方面，行波反應(yīng)堆不使用水，而是液鈉。TerraPower公司認(rèn)為這種冷卻方式更高效。

蓋茨表示，行波反應(yīng)堆可能會被放置在地下的一個大型密閉容器中，并在那里停留60年而無需添加任何燃料。該公司說，這將減少人為錯誤的機會，并消除對核廢料長期儲存和燃料再加工過程中核材料被盜的擔(dān)憂。

但批評人士說，TerraPower在一些技術(shù)難關(guān)上步履蹣跚。

首先，TerraPower公司發(fā)現(xiàn)行波傳播得不是很好，它不會均勻地燃燒“蠟燭”中的貧化鈾。其次，實驗結(jié)果證明，該公司它需要改變設(shè)計，重新配置燃料棒，并在保持反應(yīng)堆運行的同時，以機器人方式完成這項工作。第三，它一直在努力尋找一種足夠強的金屬，以保護燃料棒不受比反應(yīng)堆中常用中子更強烈的中子的轟擊（而且持續(xù)的時間要長得多）。

TerraPower公司的波爾金在一封電子郵件中說，該公司一直在研究新的鋼鐵合金。它已經(jīng)將鋼錠送到一個獨特的俄羅斯試驗反應(yīng)堆，并把它們帶回來進行檢查。她說，該公司在這一領(lǐng)域和其他領(lǐng)域取得了重要進展。

在許多方面，TerraPower的設(shè)計類似于快中子增殖反應(yīng)堆，這種反應(yīng)堆擁有移動得更快的中子，也就是引發(fā)裂變的亞原子粒子。

美國核管理委員會(Nuclear Regulatory Commission)前主席艾利森·麥克法蘭(Allison MacfarLane)表示，較早版本的快中子增殖反應(yīng)堆“表現(xiàn)慘淡”。美國在愛達荷州的一個政府實驗室建造了兩座小型反應(yīng)堆，日本建造了一座名為Monju的商業(yè)裝置，法國建造了兩座名為phenix和Superphenix的反應(yīng)堆，但是所有這些反應(yīng)堆都已關(guān)閉。

今年10月，TerraPower也遭遇了挫折，當(dāng)時美國能源部(Energy Department)實際上扼殺了在中國建造示范反應(yīng)堆的任何機會。美國國防部宣布了限制性措施。

三年前，TerraPower公布了一項協(xié)議，將與中國相關(guān)公司成立一家合資企業(yè)，建設(shè)一座中試反應(yīng)堆。但美國能源部表示，它將拒絕新的許可證申請，或?qū)εc這家中國企業(yè)有關(guān)的現(xiàn)有授權(quán)進行延長。這一舉動似乎是直接針對TerraPower公司的。

TerraPower致力于“先進”核技術(shù)已有十年之久，它仍遠(yuǎn)未提交最后提案供核管制委員會審查。

事實上，NuScale公司的小型模塊化反應(yīng)堆設(shè)計目前已經(jīng)提交給了美國核管理委員會。NuScale公司表示，預(yù)計該委員會將在2020年9月之前完成審查。

TerraPower還一直在與能源部合作開發(fā)另一座反應(yīng)堆。波爾金說，如果取得進展，它可以獲得聯(lián)邦資金，用于支付試驗反應(yīng)堆成本的60%。這種設(shè)計將依靠熔鹽作為冷卻劑和燃料。TerraPower相信，一個先進的熔鹽反應(yīng)堆可以比目前的模型效率更高，產(chǎn)生的核廢料更少。

然而，60年前，這項技術(shù)在不同的國家進行了檢驗，并最終被放棄。萊曼說，熔鹽“腐蝕性很強，所以反應(yīng)堆需要特殊的材料，這是他們?nèi)孕杳鎸Φ墓こ虇栴}?！?/span>

盡管在過去的一年里發(fā)生了一些令人驚訝的兩黨合作，但是有關(guān)核電的一些美國國內(nèi)政治問題也需要解決。

據(jù)報道，謝爾頓·懷特豪斯(Sheldon Whitehous)、科里·布克(Cory Booker)、詹姆斯·M·英霍夫(James M.Inhofe)、約翰·巴拉索(John Barrasso)和邁克·科拉普（Mike Crapo）等國會參議員結(jié)成了一個不尋常的聯(lián)盟，支持相關(guān)的立法，讓美國核管理委員會加快核電反應(yīng)堆的審批。

據(jù)悉，參議院于去年12月20日通過了該法案，眾議院于12月21日通過了該法案。

對于各式各樣的核電設(shè)計，無論是新的還是舊的，核電建設(shè)的巨大開支和沒有碳排放稅的現(xiàn)狀仍然構(gòu)成了障礙。

在美國，過去30年只建成了一個新的核反應(yīng)堆。2017年有兩個被擱置。佐治亞州的另外兩個核反應(yīng)堆項目遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于計劃，目前的總成本約為270億美元，是最初估計的兩倍多。

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